वसई-विरारमध्ये झालेल्या मुसळधार पावसामुळे जनजीवन ठप्प झाले. कमरेपर्यंत पाणी साचले, वाहतूक पायाभूत सुविधांचे नुकसान झाले आणि सखल भागातील घरे पाण्याखाली गेली. या गोंधळात धैर्य, करुणा आणि सामुदायिक भावनेच्या कहाण्या समोर आल्या. कार्डिनल हॉस्पिटलमधील ९० वर्षीय रुग्ण गंभीर आजारी पडला तेव्हा केवळ फोन मार्गदर्शन पुरेसे नव्हते. संकोच न करता, डॉ. संतोष पिल्लई यांनी पूरग्रस्त रस्त्यांवरून त्यांची बीएमडब्ल्यू गाडी रुग्णालयात नेली. ते रुग्णाला स्थिर करण्यात यशस्वी झाले आणि त्यामुळे एक जीव वाचला. नंतर वसई रेल्वे पुलाखाली त्यांची गाडी खराब झाली असली तरी, डॉ. पिल्लई यांनी कोणताही पश्चात्ताप व्यक्त केला नाही. “रुग्णाचे प्राण वाचवणे हा डॉक्टरांच्या आयुष्यातील सर्वात मोठा आनंद आहे,” असे ते म्हणाले. नायगाव पोलिस हद्दीतील मोरी गावात, मीरा-भाईंदर वसई-विरार आयुक्तालयाच्या एपीआय मनीषा पाटील यांनी पुरात अडकलेल्या मुलांना आपल्या हातात घेऊन तेथून प्रवास केला. रहिवाशांनी करुणा आणि समर्पणाचे प्रतीक म्हणून तिच्या निर्भय कृतीचे कौतुक केले. “तिच्यासारखे अधिकारी आदर्श आहेत,” असे एका स्थानिकाने सांगितले.
नालासोपारा रेल्वे स्थानकावर अडकलेले प्रवासी कंबरेपर्यंत पाण्यात होते आणि त्यांच्याकडे वाहतुकीचे कोणतेही साधन नव्हते. तेव्हा भाजी विक्रेते हातगाड्या घेऊन आले – पाण्याखाली असलेल्या रस्त्यावरून लोकांना नेण्यासाठी १० ते ५० रुपये आकारत होते. “आमच्याकडे दुसरा पर्याय नव्हता, पण किमान यामुळे लोकांना सुरक्षित ठिकाणी पोहोचण्यास मदत झाली,” असे एका विक्रेत्याने सांगितले. वसईतील अनेक गृहसंकुल पाण्याखाली गेल्याने, सोसायट्यांनी पाण्याचे पंप खरेदी करण्यासाठी आणि पुराचे पाणी काढून टाकण्यासाठी पैसे उभे केले. तातडीने नागरी मदत न मिळाल्याने, शेजारी त्यांची घरे वाचवण्यासाठी आणि पुढील नुकसान टाळण्यासाठी एकत्र आले. पुरामुळे केवळ कुटुंबेच नव्हे तर वन्यजीवांवरही परिणाम झाला आहे. नालासोपारा येथे, रहिवाशांना कोरड्या जमिनीच्या शोधात साप, खेकडे आणि एक अजगर गृहनिर्माण सोसायट्यांमध्ये प्रवेश करताना आढळले. महाशारदा सीएचएसमध्ये, घाबरण्याऐवजी, स्थानिकांनी काळजीपूर्वक सरपटणारे प्राणी कंटेनरमध्ये ठेवले आणि साप बचावकर्त्यांना बोलावले. शेजाऱ्यांनी एकमेकांना आठवण करून दिली, “त्यांना मारू नका – ते जगण्यासाठी देखील संघर्ष करत आहेत.” ट्रान्सफॉर्मर बुडाल्याने वसई-विरारच्या अनेक भागात २० तासांहून अधिक काळ वीज गेली. कुटुंबांनी मेणबत्त्या, अन्न आणि अगदी फोन चार्जर देखील वाटले. ज्या शेजाऱ्यांनी पाणी साठवले होते त्यांनी ज्यांच्याकडे पाणी नव्हते त्यांना ते दिले. “असे वाटते की आपण दशके मागे गेलो आहोत,” एका रहिवाशाने सांगितले, “पण या लढाईत आपण एकटे नाही आहोत.” मंदिर ट्रस्टने मुसळधार पावसामुळे अनेक भाग पाण्याखाली गेले असताना, श्री जीवदानी देवी मंदिर ट्रस्टने पूरग्रस्तांना गरम खिचडी वाटून वेळेवर मदत करण्यासाठी पुढाकार घेतला. महिला, तरुण आणि वृद्धांसह शेकडो स्वयंसेवकांनी अन्न तयार केले आणि पॅक केले आणि नंतर ते पूरग्रस्त भागात पोहोचवले. संकटात सापडलेल्या लोकांची सेवा करणे हे धर्माचे सर्वोच्च रूप आहे यावर भर देऊन, ट्रस्टचे उपाध्यक्ष पंकज ठाकूर यांनी वैयक्तिकरित्या मोहिमेचे निरीक्षण केले. वसई-विरार महानगरपालिकेतील (VVMC) तुंबलेले नाले साफ करण्यासाठी नागरिक गटांनी 54 सक्शन पंप आणि JCB मशीन तैनात केल्या. सुमारे 500 लोकांना वाचवण्यात आले आणि 34 तात्पुरत्या निवाऱ्यांमध्ये हलवण्यात आले आणि 10,000 हून अधिक अन्न पॅकेट वाटण्यात आले. दरम्यान, सामान्य नागरिकांनी मदतीचा हात दिला – राष्ट्रीय महामार्गांवर अडकलेल्या रुग्णवाहिकांना मदत करणे, झाडे तोडणे आणि अडकलेल्या शेजाऱ्यांना अन्न वाटणे.
